Горбы верблюдов содержат богатые жировые отложения, которые служат источником энергии в периоды нехватки пищи. При полном горбе верблюд может прожить без еды от четырёх до пяти месяцев. Один горб может содержать до 36 килограммов жира.
Когда верблюд имеет доступ к пище, он накапливает калории, чтобы построить и увеличить свой горб. По мере того как верблюд использует накопленный жир, горб становится вялым и обвисает, как спущенный воздушный шар, пока животное снова не получит достаточно еды для его восстановления.
Горб также выполняет терморегуляторную функцию. Концентрируя жировую ткань в горбе на спине, верблюды минимизируют теплоизоляцию в остальной части тела днём, когда температура высока, а ночью избыточное тепло рассеивается через остальное тело.
Важно отметить, что горбы не содержат воду, как часто ошибочно полагают. Вода хранится в кровотоке верблюда, и животное может потерять до 80 литров воды из тканей организма без вреда для здоровья.
