Задолго до смартфонов и цифровых часов люди пользовались любопытным изобретением, чтобы узнать точное время: говорящими часами.
Эта служба, которой пользовались по телефону, соединяла звонящего с живым или записанным голосом, объявлявшим точное время. Самая первая система такого рода появилась во Франции 14 февраля 1933 года, когда Парижская обсерватория запустила механизм с синхронизированными с главным часами стеклянными дисками. Набрав простой номер, парижане могли услышать спокойный женский голос, который безошибочно называл время.
Британия последовала примеру через несколько лет, запустив свои говорящие часы 24 июля 1936 года. Системой управляло Главное почтовое управление, и звонящие набирали «TIM», чтобы услышать знаменитую фразу: «На третьем ударе будет…» Первым голосом стала Джейн Кейн, сотрудница телефонной службы из Лондона, выбранная из тысяч претендентов за свой четкий и успокаивающий тон. За кулисами система работала на оптических пленочных записях и электромеханических таймерах, которые удерживали все в синхроне.
По другую сторону Атлантики США запустили свою первую автоматическую службу точного времени в Атланте в 1934 году — не как государственный проект, а как хитрую рекламу для Tick Tock Ginger Ale. Предприниматель Джон Франклин адаптировал технологию Western Electric и создал Audichron — аппарат, который вскоре распространился по стране и стал основой американских говорящих часов.
Австралия присоединилась к этому в 1953 году, предложив свою службу через Department of the Post Master General. Сначала абоненты набирали «B074», позже его заменил ставший известным номер 1194, а благодаря системам маршрутизации Telstra время всегда было местным для звонящего — с городского телефона, таксофона или мобильного.
Технологии, стоявшие за такими службами, быстро менялись. Ранние системы использовали вращающиеся диски, петли пленки или стеклянные записи, чтобы собирать слова и цифры в единое сообщение. Позже магнитная лента и твердотельная электроника повысили надежность, а цифровые системы, синхронизированные с атомными часами, довели точность до миллисекунды.
Десятилетиями говорящие часы были частью повседневной жизни. К ним звонили, чтобы выставить наручные часы, засечь время выпечки или просто проверить, работает ли телефонная линия. Это был небольшой, но постоянный элемент в домах и офисах — голос, которому доверяли.
Со временем распространение мобильных телефонов, интернета и радиосигналов или телесигналов точного времени сделало такую службу менее нужной. Во многих странах от говорящих часов отказались, и они остались лишь ностальгическим напоминанием об эпохе до цифры.
Но исчезли они не везде. В Великобритании служба действует и сегодня: наберите 123, и вы услышите время, синхронизированное с атомными часами Национальной физической лаборатории, по-прежнему с той же точностью.
Говорящие часы уже не нужны каждый день, но они по-прежнему напоминают о том, как технологии когда-то соединяли науку и повседневную жизнь, давая людям такую простую, но важную вещь, как точное время, нажатием одной кнопки.
Источник: vintag.es
